这一年多来，我在每个场合都会大力地推荐埃里克·莱斯的《精益创业》。书中所描述的一些关于创业、创新和产品的理念与我在创建大众点评网过程中碰到的很多问题非常相似，但是它上升到了理论层面，更加科学化和系统化。
书中有两个重要的内容，价值假设（Value Hypothesis）和最简化可实行产品（Minimal Viable Product）。价值假设是认为我们创造的产品能够为用户提供价值。展开来说就是公司会新推出一款产品，是因为觉察到市场里面有一批用户对这款产品有需求，但这种需求存在极度的不确定性，这个时候就需要用一个最简单的方式去马上验证，即最简化可实行产品，通过最小化的成本消耗产出最精简的产品。在验证过程中，有时候会发现这个需求确实存在，或者这个需求存在但是产品的模式及一些做法不一定会被市场接受，那么最简化可实行产品（Minimal Viable Product）还可以方便地调整各种策略和计划，即使失败还有及时退出的余地。里面有一个关键点就是希望能让整个验证市场需求的过程非常短。
以大众点评网为例，在建立大众点评网之前我在美国待了10年，2003年回国后想在互联网方面进行创业，当时美国有一个叫zagat餐馆指南的书很受欢迎，它是通过寄送和回收消费者的调研问卷来收集整理餐馆点评和评分等资料的。而我又是一个比较喜欢吃喝玩乐的人，所以每到一个城市也都会打开这本书来看看。但是当时我就在思考这种做法好像有点土，互联网年代为什么还要寄这本厚的调研问卷给消费者，然后又让消费者再寄回来。所以后来就想回到中国能不能通过互联网的方式与消费者沟通，一方面能够降低很多费用，另一方面产生的内容也能够聚集一批消费者，而且中国是一个民以食为天的国家，消费者对这方面的内容会有兴趣。从商户的角度而言，他们会跟随着消费者的喜好去走，此外他们又是一个除了开店选址之外没有非常好的营销渠道的行业，综上这一系列的想法串起来让我觉得有机会能做一些事。这也是我最初的价值假设（Value Hypothesis）。
后来就是验证。我当时唯一想验证的是在中国通过互联网是否真会有人去写点评并且相信这些内容。所以就租了一个几百块一年的服务器，大概用一周的时间做了一个很简单的网页，核心是围绕怎样培养用户写点评。这是最初的最简化可实行产品（Minimal Viable Product）。在上海做了差不多一年，反响还不错，后来我想再开拓一些城市试试能否行得通，就花了差不多大半年的时间做了北京和杭州，这两个城市通过同样的方式复制还挺成功，证明这种模式是可行的。所以后面点评又逐渐覆盖了更多的城市，在品类上也从餐馆到休闲娱乐再到购物等等。这是大众点评大概的一个发展过程，和《精益创业》一书中提到的很多理念非常相似，到现在我们仍处在不断假设-验证-再假设-再验证过程中。
其实，世界上很多真正成功的公司也都是从一个小的点开始做起的。比如Facebook，它的第一版本主要目的就是帮助哈佛的学生找男女朋友，当时扎克伯格只花了一两周的时间去编程上线；eBay也差不多，简单来说就是一个程序员为热爱收藏的女朋友建的可以与其他人进行收藏与交流的渠道。还有亚马逊和沃尔玛也是这样。亚马逊虽是售书起家，但当时创始人的雄心并不仅是售书，可能因为美国运输成本相对较低，他就从售书切入，然后慢慢做起来。沃尔玛则是第一家店开了17年，然后到第二家的时候又开了五六年，之后才逐渐扩大，这是因为在开第一家店的时候就要把基础打好，模式、运营流程和管理都要做好。
最后，“精益创业”的这个概念并不仅仅对创业者，对其他做事业的人来说都会有帮助。如果你想创业或者成就事业，那么可以尝试一下精益创业的方法。
（作者系大众点评网CEO，本文仅代表作者本人观点，不代表本报立场）
